Российский советский биолог немецкого происхождения, геоботаник, почвовед, специалист в области экологии растений, один из основателей динамической экологии растений. Академик АН СССР (1931) и ВАСХНИЛ (1935).
Основное направление исследований связано с изучением растительности степей, полупустынь и пустынь. Предложил классификацию русских степей на основе географического распределения ковылей и экологического характера степных фитоценозов, обосновал разделение степного и пустынного типов растительности, ввёл понятия «полупустыня», «насыщенность фитоценозов» и другие. Для изучения зависимости состава растительных ассоциаций от влияния факторов окружающей среды разработал «метод экологических рядов».
Экземпляры книг из личной библиотеки учёного имеют владельческий книжный знак.
