Анализируется история периодических изданий «Землеведение» и «Жизнь Земли» как важного направления развития отечественной географической мысли, благодаря которым выросла целая плеяда выдающихся учёных в области отечественной академической географии, антропологии, этнографии и не только. В более чем 130-летней истории русскоязычной геонаучной периодики эти издания могут позиционироваться как ключевые. В их развитии раздельно и синхронно во времени выделяется ряд этапов, каждый из которых определяется комплексным действием ряда факторов – особенностями обстановки в стране, реструктуризацией научных обществ в России, биографическими моментами конкретных выдающихся учёных. Выявленные в процессе исследования новые данные и оригинальные архивные документы ценны не только в плане научной новизны, но и как материал для развития научно-просветительской музейной и библиотечной деятельности.